De SCA-score uitgelegd: hoe specialty koffie op 100 wordt beoordeeld
Tien sensorische attributen, kop na kop gescoord, opgeteld en verminderd met de gebreken: zo ontstaat de 86 of 88 die op een zak belandt. De grens van 80 punten, die in de handel de scheidingslijn van specialty koffie trekt, komt uit het cuppingformulier dat de Specialty Coffee Association (SCA) in 2004 publiceerde. Het is een afspraak in de sector, geen geldende definitie. De SCA omschrijft specialty koffie vandaag als een koffie of een koffie-ervaring die herkend wordt om haar onderscheidende attributen en die door die attributen een aanzienlijke meerwaarde heeft op de markt, en preciseert dat die definitie verder reikt dan één score of één descriptor.
- Het totaal op 100 telt 10 sensorische attributen op en trekt de gebreken af.
- De grens van 80 stamt uit het cuppingformulier van 2004: handelsafspraak, geen geldende SCA-definitie.
- De SCA vertrekt van de onderscheidende attributen van een koffie en van de aanzienlijke meerwaarde die ze op de markt opleveren.
- Niveaus 80 tot 84,99, 85 tot 89,99 en 90+ verschuiven vooral de gevraagde prijs en het verkoopkanaal.
- Het Coffee Value Assessment (CVA) uit 2023 bundelt vier beoordelingen: fysiek, beschrijvend, affectief, extrinsiek. De normen SCA-102-2024, SCA-103-2024 en SCA-104-2024 vervangen het protocol en het formulier van 2004.
- Sinds 1 oktober 2025 voert de SCA een vernieuwd Q Grader-programma uit dat op het CVA steunt; het Coffee Quality Institute (CQI) is niet langer betrokken bij de uitvoering van het Q-programma.
Hoeveel kopjes en hoeveel proefrondes zitten er achter één cijfer?
Meestal vijf kopjes per monster, en meerdere rondes op verschillende temperaturen. Gemalen koffie trekt rechtstreeks in heet water, zonder filter, in identieke kopjes. De proever ruikt eerst de droge maling, breekt dan de korst die aan het oppervlak ontstaat om de aroma's vrij te maken, schept de deeltjes af en proeft de koffie terwijl ze afkoelt. Elke temperatuur onthult andere facetten van de kop, en daarom duurt zo'n sessie meerdere minuten per monster.
Koffie wordt blind gescoord, op basis van een monster dat neutraal en gestandaardiseerd is gebrand, zodat enkel het potentieel van de groene boon wordt beoordeeld en niet het talent van de brander. De proever geeft elk attribuut een score, telt de subtotalen op en trekt vervolgens de strafpunten voor gebreken af. Wat overblijft is één cijfer, en dat cijfer reist veel verder dan de proeftafel.
Zijn waarde als handelsreferentie hangt aan één gedeelde licentie, die van de Q Grader. Het Coffee Quality Institute (CQI) reikte dat certificaat jarenlang uit. Sinds 1 oktober 2025 voert de SCA een vernieuwd Q Grader-programma uit dat op het Coffee Value Assessment steunt, en is het CQI niet langer betrokken bij de uitvoering van het Q-programma. Lopende of vervallen arabica- en robusta-Q Graders, Q-instructeurs en houders van het SCA Sensory Skills Professional-certificaat konden tot 31 december 2025 overstappen naar de vernieuwde Q-licentie via de SCA-cursus “CVA for Cuppers”.
Welke attributen tellen mee, en welke worden afgetrokken?
De kwaliteitsschaal loopt van 6 tot 10 en geldt voor zeven attributen; de proever noteert meestal in kwart punten. Drie andere (uniformiteit, zuivere kop, zoetheid) worden kop per kop geteld: met vijf kopjes per monster is elk conform kopje twee punten waard. Gebreken gaan van het totaal af. Die rekenwijze hoort bij het cuppingformulier dat de SCA in 2004 publiceerde, sindsdien vervangen door de normen SCA-102-2024, SCA-103-2024 en SCA-104-2024.
| Attribuut | Wijze van scoren | Wat het meet |
|---|---|---|
| Geur / aroma | Schaal 6 tot 10 | Geur van de droge en dan natte maling |
| Smaak | Schaal 6 tot 10 | Het belangrijkste smaakkarakter van de kop |
| Nasmaak | Schaal 6 tot 10 | Lengte en kwaliteit van de afdronk |
| Zuurgraad | Schaal 6 tot 10 | Levendigheid en kwaliteit van de zuren |
| Body | Schaal 6 tot 10 | Textuur en gewicht in de mond |
| Balans | Schaal 6 tot 10 | Harmonie van smaak, zuren, body en afdronk |
| Algemene indruk | Schaal 6 tot 10 | Het totaaloordeel van de proever |
| Uniformiteit | Kop per kop (2 ptn / kop) | Regelmaat van kop tot kop |
| Zuivere kop | Kop per kop (2 ptn / kop) | Afwezigheid van bijsmaken |
| Zoetheid | Kop per kop (2 ptn / kop) | Waargenomen zoetheid, afwezigheid van wrangheid |
| Gebreken | Aftrek als straf | Taints en faults die de kop schaden |
Een koffie van 86 punten heeft niet per se één schitterend attribuut: ze combineert vooral grote zuiverheid, perfecte uniformiteit tussen de kopjes en een volledige afwezigheid van gebreken. Net die regelmaat, meer dan aromatische uitschieters, scheidt een zeer goed lot van een uitzonderlijk lot.
Welk niveau opent welke markt voor een lot?
Elk niveau stuurt een partij naar een ander type koper, en dus naar een andere prijs. Boven de grens van 80 leest de schaal uit het formulier van 2004 zich als opeenvolgende trappen, die de handel gebruikt om lots te sorteren voor ze geproefd worden.
- 80 tot 84,99: zeer goed (Very Good). Een degelijke, zuivere specialty koffie zonder uitgesproken gebrek. Dit is de kern van de toegankelijke specialty-markt.
- 85 tot 89,99: uitstekend (Excellent). Een onderscheidende, complexe kop met een duidelijke aromatische signatuur en grote regelmaat. Hier kom je bij gezochte microlots.
- 90 en hoger: uitzonderlijk (Outstanding). De top van de schaal: zeldzame variëteiten, uitzonderlijke terroirs, bekroonde koffies. Elk gewonnen punt wordt almaar moeilijker te halen.
Wat een niveau niet doet, is iets officieel kwalificeren. Een score boven de 80 tonen blijft een handig verkoopargument, maar het is niet wat een koffie in de ogen van de SCA specialty maakt: die redeneert in onderscheidende attributen en in de aanzienlijke meerwaarde die daaruit voortkomt op de markt.
Welke normen namen sinds 2024 het werk van het oude formulier over?
Drie normen met jaartal 2024. SCA-102-2024, SCA-103-2024 en SCA-104-2024 komen in de plaats van het cuppingprotocol en het cuppingformulier van 2004. Ze horen bij het Coffee Value Assessment (CVA), dat de SCA in 2023 introduceerde.
Het CVA bundelt vier aanvullende beoordelingen, en het sensorische cijfer is daarin maar één stuk. De fysieke beoordeling kijkt naar kleur, gebreken, vochtgehalte en boongrootte, en leunt op het classificatiesysteem voor groene koffie uit 2004. De beschrijvende beoordeling valt onder norm SCA-103. De affectieve beoordeling valt onder norm SCA-104. De extrinsieke beoordeling, gedekt door norm SCA-105, gaat over certificeringen, traceerbaarheid van de oorsprong en informatie over de verwerking. De monstervoorbereiding en de mechaniek van het proeven horen niet bij die vier onderdelen: die staan in norm SCA-102.
De SCA publiceert een calculator voor de affectieve score, bedoeld voor gebruik met het formulier SCA-104. Die telt de eindscores van elke sectie op en trekt de niet-uniforme of gebrekkige kopjes af. De CVA-formulieren verschijnen in zeven talen, waaronder het Frans.
Het cijfer overleeft dus de norm die het voortbracht. Je zult nog lang lots tegenkomen met een “SCA-score” en de grens van 80 erbij: de sector gebruikt dat als spreektaal en als prijsbaken, terwijl het officiële kader eronder van architectuur veranderd is.
Veelgestelde vragen over de SCA-score
Vanaf welke score is koffie specialty?
De grens van 80 punten komt uit het cuppingformulier dat de SCA in 2004 publiceerde. Ze werkt nog altijd als handelsafspraak, maar ze is niet de geldende definitie. De SCA omschrijft specialty koffie vandaag als een koffie of een koffie-ervaring die herkend wordt om haar onderscheidende attributen en die door die attributen een aanzienlijke meerwaarde heeft op de markt, en preciseert dat die definitie verder reikt dan één score of één descriptor.
Wie kent de SCA-score van een koffie toe?
Proevers die getraind zijn in cupping kennen de score toe, meestal Q Graders. Het Coffee Quality Institute (CQI) reikte dat certificaat jarenlang uit. Sinds 1 oktober 2025 voert de SCA een vernieuwd Q Grader-programma uit dat op het Coffee Value Assessment steunt, en is het CQI niet langer betrokken bij de uitvoering van het Q-programma.
Wat betekent een koffie van 85 of 90 punten?
Op de schaal uit het formulier van 2004 is 80 tot 84,99 zeer goed, 85 tot 89,99 uitstekend, en vanaf 90 uitzonderlijk. Wat die niveaus vooral verschuiven, is de gevraagde prijs en het verkoopkanaal. Boven de 90 kom je in het gebied van zeldzame microlots en bekroonde koffies, waar elk punt moeilijker te halen wordt.
Verdwijnt de SCA-score met het CVA-kader?
Het formulier van 2004 is al vervangen. De normen SCA-102-2024, SCA-103-2024 en SCA-104-2024 komen in de plaats van het cuppingprotocol en het formulier van 2004, binnen het Coffee Value Assessment dat de SCA in 2023 introduceerde. Het CVA bundelt vier aanvullende beoordelingen: fysiek, beschrijvend (SCA-103), affectief (SCA-104) en extrinsiek (SCA-105). In de handel blijft het cijfer intussen circuleren als spreektaal.
Verder lezen: Woordenlijst specialty koffie · FAQ specialty koffie · Alle gidsen