Qu'est-ce que OR Coffee Roasters ?

OR Coffee Roasters, torréfacteur belge fondé en 2001 par Tom Janssen et Katrien Pauwels, a démarré à Aalst (Alost) avant d'installer sa roastery Dorpsstraat 31 à Westrem, dans la commune de Wetteren. L'enseigne annonce environ 98% de ses volumes en direct trade et gère la OR School, son centre de formation barista et torréfaction.

OR Coffee Roasters est l'un des plus anciens acteurs du café de spécialité belge. Fondé en 2001 par Tom Janssen et Katrien Pauwels dans une petite boutique d'Aalst (Alost), il précède de près d'une décennie la diffusion de la troisième vague en Belgique et a construit son modèle autour d'un principe : connaître personnellement les producteurs qui fournissent le café vert. Ce principe se traduit aujourd'hui par un approvisionnement en commerce direct que l'entreprise chiffre à environ 98% de ses volumes. Le direct trade signifie qu'OR Coffee négocie directement avec les exploitations, sans intermédiaire de négoce, ce qui implique des voyages réguliers aux origines, une relation suivie sur plusieurs saisons avec les mêmes producteurs, et une traçabilité du lot jusqu'à la ferme.

La roastery est implantée Dorpsstraat 31 à Westrem, un village de la commune de Wetteren, en Flandre-Orientale, sur l'axe qui relie Gand à Alost. Le site réunit la torréfaction et le centre de formation, et sert une clientèle professionnelle (cafés, restaurants, hôtels, bureaux) en plus de la vente en ligne. La torréfaction s'effectue sur des Probat de 22 kg et de 60 kg, complétés par un micro-torréfacteur d'échantillons pour les lots de dégustation et par un Probatino de 1 kg réservé à la formation. Le parti pris est celui d'une torréfaction claire, qui préserve davantage les arômes naturels du grain, chaque lot étant conduit manuellement selon l'origine et la méthode de traitement.

La OR School est le bras pédagogique de l'enseigne, et elle est née d'une logique interne : l'équipe formait déjà ses propres baristas, elle a ouvert ces sessions à ses clients grossistes, puis au grand public. Le programme couvre l'espresso, le latte art, l'extraction filtre et la torréfaction, sous forme de cursus complet ou d'ateliers à la carte inscrits à un calendrier. Cette dimension pédagogique distingue OR Coffee des torréfacteurs purement productifs : elle place l'entreprise en position de transmettre ses standards d'extraction à ses propres clients professionnels.

OR Coffee Roasters, données clés

Qu'est-ce qui fait d'OR Coffee Roasters un modèle multi-activités ?

Trois activités cohabitent sous la même marque : la torréfaction, à Westrem (Wetteren), l'achat direct de café vert, qui couvre environ 98% des volumes selon l'entreprise, et la formation, portée par la OR School (barista et torréfaction). Tom Janssen et Katrien Pauwels ont assemblé cet ensemble depuis 2001, année de leur première boutique à Aalst.

OR Coffee Roasters représente l'un des exemples les plus complets de ce que peut devenir un torréfacteur de spécialité belge : une entreprise qui combine production artisanale, vente aux professionnels comme aux particuliers, et activité de formation via la OR School. Elle a même exploité quatre coffee bars pendant une dizaine d'années avant de les céder au début des années 2020 pour se recentrer sur la torréfaction, l'approvisionnement direct et la transmission. Ce modèle multi-activités est caractéristique des torréfacteurs de référence qui ont réussi à croître sans relâcher leurs exigences qualitatives, en ajoutant des strates d'activité qui se renforcent mutuellement. La formation, en particulier, ancre le torréfacteur comme référence technique auprès de sa propre clientèle, au-delà de sa seule production.

La diffusion d'un torréfacteur belge comme OR Coffee illustre la transformation du marché européen du café de spécialité. Au tournant des années 2000, les références de l'export specialty vers l'Europe continentale étaient surtout scandinaves et britanniques. Des torréfacteurs belges, néerlandais ou allemands expédient aujourd'hui leurs grains bien au-delà de leur marché domestique, portés par une réputation construite sur la constance de leur production. OR Coffee s'inscrit dans ce mouvement par trois canaux : une boutique en ligne accessible depuis l'étranger, une clientèle professionnelle en Belgique, et des relations d'approvisionnement reconduites saison après saison chez les mêmes producteurs.

Par où aborder OR Coffee Roasters, du catalogue en ligne aux formations ?

Trois portes d'entrée structurent la découverte d'OR Coffee Roasters : le catalogue en ligne du torréfacteur, le programme de formation de la OR School, et le calendrier d'ateliers et d'événements café ouvert au public. Le catalogue est le point d'entrée le plus direct : chaque référence y porte une méthode d'extraction recommandée, filtre ou espresso, ainsi qu'un score de cupping, ce qui permet de comparer les origines sans passer par un intermédiaire. La formation couvre ensuite l'initiation barista, des ateliers thématiques comme le latte art ou l'extraction filtre, et la torréfaction, travaillée sur une station dédiée. Pour un amateur, le calendrier d'ateliers et d'événements reste la voie la plus accessible : il permet de voir travailler l'équipe et de goûter plusieurs lots avant de choisir un café ou de s'engager dans un cursus.