Wat is een lungo?

Een lungo — Italiaans voor 'lang' — is een opgerekte espresso: zelfde dosis (7-9 g of 18 g dubbel), maar een yield van 60 tot 90 ml in plaats van de standaard 25-40 ml, door meer water door de puck te laten lopen. De ratio verschuift naar 1:3 of zelfs 1:4, met een minder geconcentreerde en vaak bitterder drank, want je duikt de overextractie in.

De lungo is het spiegelbeeld van de ristretto: zelfde koffie, maling en druk, maar een verlengde extractie. In een klassieke Italiaanse bar maak je een lungo simpelweg door de machine langer te laten lopen — 30 tot 45 seconden in plaats van de standaard 25 — wat het kopvolume verdubbelt of verdrievoudigt. Het doel is het omgekeerde van de ristretto: een minder intense koffie, dichter bij een lange drank, maar wel op de espressomachine.

In tegenstelling tot wat vaak beweerd wordt, is een lungo geen americano. Een americano verdunt een afgeronde shot met achteraf toegevoegd heet water; een lungo verlengt de extractie zelf, zodat water de hele tijd door de puck trekt. Dat verschil telt: de lungo trekt meer bittere verbindingen mee (tannines, afgebroken trigonelline, afgebroken chlorogeenzuur), waardoor de drank bitterder is dan een americano met hetzelfde volume.

De third wave heeft de lungo grotendeels laten liggen, want lichte specialty-brandingen verdragen langere extractie slecht — ze worden samentrekkend. De lungo past nog het best bij medium-donkere Italiaanse brandingen, waar gestructureerde bitterheid gewenst is en door de body gebalanceerd wordt. Nespresso-stijl capsulemachines hebben 'Lungo' (110 ml) als commerciële categorie gepopulariseerd, maar die drank staat dichter bij een americano: de yield komt uit een grotere dosis, niet uit een verlengde extractie op een standaarddosis.

Lungo-TDS zakt naar 5-7 %, tegenover 8-10 % voor een normale espresso en 12-14 % voor een ristretto. Cafeïne blijft evenredig met de koffiedosis: een lungo uit 7 g levert nog altijd circa 60-80 mg cafeïne, evenveel als een espresso uit 7 g. In België is lungo nooit echt als aparte bestelling ingeburgerd — de meeste klanten vragen espresso, americano of filter — maar hij blijft op de kaart in klassieke Italiaanse brasseries in Brussel, Charleroi en Luik.

Lungo in context — zelfde dosis, andere yields