Wat is Costa Rica Tarrazú koffie?

Tarrazú is een bergachtige regio in het zuiden van de centrale vallei van Costa Rica, op 1.200-2.000 m hoogte, algemeen beschouwd als het prestigieuste koffieterroir van het land. De Arabica-koffies (Caturra, Catuaí, Villa Sarchí), op steile vulkanische hellingen, tonen een opvallende balans: citruszuren, zijdezachte body, honingzoete zoetheid en melkchocolade.

Tarrazú is zowel een administratief gebied (kanton Tarrazú, provincie San José) als bij uitbreiding een bredere koffiemassief met de kantons Dota, León Cortés en soms de hoogten van Pérez Zeledón en Coto Brus. Gelegen op de Talamanca-bergketen biedt het uiterst steile hellingen tussen 1.200 en 2.000 m. De bodems zijn overwegend vulkanische andosols, rijk aan organische stof, afkomstig van uitbarstingen in de centrale cordillera. De regio kent een tropisch hooglandklimaat met twee duidelijke seizoenen: een droog seizoen van december tot april (ideaal voor oogst en drogen) en een regenseizoen van mei tot november. Die scherpe afwisseling is een van de sleutels tot de Costa Ricaanse koffieprecisie.

Costa Rica neemt een bijzondere plaats in de wereld in: sinds 1989 verbiedt de wet de teelt van Robusta op het grondgebied om de kwaliteitsreputatie van het land te beschermen. 100 % van de productie is dus Arabica. De dominante variëteiten in Tarrazú zijn Caturra en Catuaí (rood en geel), met oudere percelen van Villa Sarchí (een Costa Ricaanse dwergmutatie van Bourbon, in 1949 ontdekt in Sarchí) en Typica, en toenemende proeven met Geisha, SL28 en Pacamara.

De Costa Ricaanse revolutie van 2000-2010 was de doorbraak van het honey process, waarvan Costa Rica algemeen als de moderne bakermat wordt beschouwd. De geografie hielp: steile hellingen en middelgrote (vaak familiale) boerderijen van 5 à 50 ha stimuleerden de bouw van micro-beneficios, kleine private verwerkingsunits die zorgvuldige honey-processen op kleine lots toelaten. Honey — yellow, red of black, afhankelijk van het percentage behouden mucilage tijdens het drogen — geeft Tarrazú een honingachtig, sappig, levendig-zuur profiel. Klassieke washed lots blijven uitstekend: citrus, melkchocolade, evenwichtige body, lange afdronk.

Op Cup of Excellence-competities staat Tarrazú vaak bovenaan. Costa Rica organiseerde zijn eerste COE in 2007 en winnende lots halen meer dan 92 SCA-punten, soms verkocht op internationale veilingen aan recordprijzen. Voor de Belgische drinker zit Tarrazú in het gamma van de meeste specialty-branders in Brussel, Gent, Antwerpen en Luik, zowel als filter als espresso. De balans tussen honing, citrus en melkchocolade maakt er een uitstekende brug van voor gasten van wijnbars die specialty beginnen te verkennen — bij 20hVin in La Hulpe en La Cave du Lac in Genval duikt een honey Tarrazú regelmatig op als proeffilter bij een dessert met geel fruit of een ambachtelijke speculoos.

Tarrazú in één oogopslag