Wat is Laurina of Bourbon Pointu?

Laurina, ook bekend als Bourbon Pointu, is een natuurlijke mutatie van Rode Bourbon gekenmerkt door langwerpige, puntige bonen en een van nature zeer laag cafeïnegehalte — ongeveer twee tot drie keer lager dan standaard Arabica. Afkomstig van het eiland Réunion, wordt hij beschouwd als een van de zeldzaamste en meest verfijnde koffies ter wereld.

Bourbon Pointu verscheen als spontane variant van Rode Bourbon op Île Bourbon — het huidige Réunion — waarschijnlijk in de 18e of 19e eeuw. De botanische naam, Coffea arabica var. Laurina, komt van het Latijnse laurinus (lauriervormig), verwijzend naar de kenmerkende vorm van de bladeren en bonen, die duidelijk meer langwerpig en puntig zijn dan die van de standaard ronde Bourbon. Op zijn hoogtepunt in de 19e eeuw werd Bourbon Pointu in Parijse gastronomische kringen geprezen als een van de beste koffies ter wereld. De uitbreiding van suikerrietteelt, gevolgd door landbouwachteruitgang, leidde tot bijna-uitsterving: eind 20e eeuw overleefden slechts enkele tientallen bomen op het eiland.

Een rehabilitatieprogramma dat in de jaren 2000 werd gestart door de lokale coöperatie, met steun van Japanse partners — met name de branderijketen Key Coffee — deed de productie herleven. Tegenwoordig worden enkele tientallen hectares biologisch geteeld in de Hauts de La Réunion, op hoogtes tussen 800 en 1.500 meter. De jaarlijkse productie blijft zeer beperkt: zelden meer dan 5 tot 10 ton groene koffie, waarmee het qua volume een van de zeldzaamste koffies ter wereld is.

Zijn meest opvallende kenmerk is het cafeïnegehalte: circa 0,6 tot 0,8 % cafeïne, tegenover 1,2–1,7 % voor standaard Arabica — twee tot drie keer minder. Deze natuurlijke cafeïnereductie is te danken aan een enzymatische eigenaardigheid die werd geërfd van de mutatie, niet aan enige kunstmatige bewerking. In de kop levert Bourbon Pointu een profiel van uitzonderlijke elegantie: zeer weinig bitterheid, grote zoetheid, fijne bijna onmerkbare zuurgraad, met tonen van witte thee, nougat, oranjebloesem en steenfruit. De aromatische delicaatheid en de verteerbaarheid maken hem bijzonder geschikt voor 's avonds drinken, zonder de gebruikelijke stimulerende effecten.

Laurina vs Rode Bourbon: vergelijking