Wat is de Caturra variëteit?

Caturra is een dwergmutatie van de Bourbon-variëteit, rond 1935 ontdekt in de Braziliaanse staat Minas Gerais. Haar kleine formaat vereenvoudigt het plukken en hoge plantdichtheid, waardoor ze in de 20e eeuw de dominante variëteit werd in grote delen van Latijns-Amerika — met een smaakprofiel dicht bij Bourbon, met iets levendigere zuurgraad.

Caturra ontstond uit één genetische mutatie op het CaCcs9-gen, verantwoordelijk voor dwerggroei bij de koffieplant. Voor het eerst opgemerkt in de buurt van het stadje Caturra in Minas Gerais rond 1935, werd ze vanaf 1937 door het Instituto Agronômico de Campinas (IAC) gestabiliseerd en geselecteerd. Het resultaat: een gedrongen struik van 2 tot 2,5 meter (tegenover 3 tot 4 meter bij Bourbon), met zeer korte internodiën en een dicht bladerdek. Die compactheid laat telers toe 4 000 tot 7 000 bomen per hectare te planten in plaats van 2 000 tot 3 000, en op ooghoogte te plukken zonder ladder — een beslissende productiviteitswinst.

In de kop volgt Caturra grotendeels het Bourbon-profiel met enkele nuances: medium body, gekarameliseerde zoetheid, een meer uitgesproken citrische tot malische zuurgraad, tonen van rood fruit en melkchocolade, en een zuivere afdronk. Goed geplant op hoogte (> 1 400 m) in Costa Rica, Colombia of Panama, haalt ze regelmatig 85 tot 88 SCA-punten. Er zijn twee kleurvarianten: Rode Caturra (meest voorkomend) en Gele Caturra (chromatische mutatie, geliefd in Brazilië). Ze vraagt wel vruchtbare grond, intensieve bemesting en blijft sterk gevoelig voor koffieroest — reden waarom veel Midden-Amerikaanse telers haar na de uitbraak van 2012 rooiden.

Historisch vormde Caturra het koffielandschap van Colombia (waar ze lang meer dan 50 % van de aanplant dekte vóór de opkomst van Castillo), Costa Rica, Nicaragua, Honduras en Peru. Ze ligt aan de basis van twee belangrijke hybriden: Catuai (Caturra × Mundo Novo, Brazilië 1949), nog steeds dominant in Brazilië en Honduras, en Catimor (Caturra × Hibrido de Timor), voorouder van de meeste roestbestendige variëteiten. Voor Belgische specialty-branders in Brussel, Gent, Antwerpen en Luik blijft een goed geselecteerde Colombiaanse of Costa Ricaanse Caturra een betrouwbare keuze: helder, evenwichtig, vlot te branden voor zowel filter als moderne espresso, en thuis naast donkere Belgische chocolade of een ambachtelijke speculoos.

Caturra — variëteitsfiche